Primero se da la llegada del joven General Julio Argentino Roca a la zona, en medio de la denominada Conquista del Desierto ordenada por el Presidente Nicolás Avellanda para ampliar la frontera sur del territorio nacional hacia lugares no explorados aún, y así la expedición llega a la margen norte del Río Negro, arribando al paraje conocido como "Fisque Menuco" que en voz Mapuche venía significando "agua donde el que entra se hunde" ó también simplificado como "terreno pantanoso", y el calendario marcaba que era el 8 de Junio de este mismo año.

Pero no sería en este punto que se funda la localidad sino que más adelante, unos 3 meses después, que por iniciativa de otro general, Lorenzo Vintter, se decide fundar el 1° de Septiembre, a General Roca, que años más tarde, hacia 1899 debió trasladarse por completo a donde se encuentra emplazada hoy, ya que hizo caso a su nombre original, quedando cubierta por una gran inundación que los obligó a dejar el lugar.

La población según el censo 2010 asciende a 82 mil habitantes y así representa la segunda ciudad más grande de la provincia de Río Negro y viene siendo la 6ta ciudad de toda la Patagonia.